Cet article développe les questions suivantes:
Que sont les probiotiques?
Notre estomac et nos intestins abritent des milliards de bactéries et d'autres micro-organismes, ce qu'on appelle la flore intestinale ou le microbiome intestinal. La flore intestinale d'un humain adulte pèse environ 1 à 1,5 kilogramme.
La fonction principale de la flore intestinale est de décomposer les substances que nous ne pouvons pas décomposer nous-mêmes. En outre, la flore intestinale assure également la synthèse des substances nécessaires, comme la vitamine K.
La flore intestinale est en fait un écosystème en soi qui se compose à la fois de bonnes et de mauvaises bactéries. De plus, la flore intestinale contient également des levures et des moisissures. Afin de maintenir cet équilibre sain, les bonnes bactéries doivent continuer à prévaloir.
De cette façon, nous restons également en bonne santé. Les micro-organismes vivants qui sont propres à l'organisme et qui, s'ils sont administrés en quantité suffisante, ont un effet bénéfique sur l'hôte, sont appelés probiotiques. Le sens des probiotiques est littéralement : "pour la vie".
Le nom fait également ressortir le contraste avec les "antibiotiques", un groupe de médicaments qui combattent des bactéries spécifiques qui nous rendent malades (agents pathogènes). Les probiotiques sont donc toujours des microorganismes vivants qui maintiennent l'équilibre dans les intestins et influencent donc la santé de la personne qui les prend.
Lorsque vous voulez prendre des probiotiques, il est important de s'assurer que les probiotiques, sous forme de compléments alimentaires, atteignent les intestins vivants. De fait, l'acide gastrique peut provoquer la mort des bactéries avant qu'elles n'atteignent les intestins.
De plus, les études cliniques doivent prouver l'effet positif sur la santé avant qu'une bactérie puisse faire partie des probiotiques.
Quels sont les types de probiotiques existants et à quoi servent-ils?
Les probiotiques sont de bonnes bactéries dont l'effet positif sur la santé est prouvé. Les probiotiques peuvent contribuer, entre autres, à:
- Maintenir l'équilibre de notre flore intestinale,
- Renforcer notre résistance et nous protéger ainsi indirectement contre les maladies. 75% de notre résistance se trouve dans nos intestins,
- Renforcer les cellules de notre paroi intestinale et épaissir la muqueuse protectrice,
- Combattre les bactéries pathogènes par la production d'antitoxines, comme la reutérine,
- Remédier à la constipation ou à d'autres troubles gastro-intestinaux fonctionnels,
- Apaiser les coliques ou les crampes pendant les premiers mois de vie des nouveau-nés et même des bébés en pleurs,
- Réduire le risque d'eczéma et d'allergies,
- Après une diarrhée, rétablir la paroi intestinale et l'équilibre de la flore intestinale
- Réduire les coliques et le risque d'intolérance au lactose chez les bébés.
Les probiotiques sont généralement vendus comme une composition de différentes souches ou types de bactéries qui peuvent avoir des effets différents selon l'espèce à laquelle elles appartiennent.
Il est important de savoir que tous les probiotiques n'ont pas le même effet. Pour pouvoir prétendre à un effet sur la santé, il est nécessaire de disposer d'informations jusqu'au niveau de la souche bactérienne. Certains probiotiques sont principalement actifs dans le gros intestin, d'autres dans le tractus gastro-intestinal.
En tout état de cause, tous les probiotiques sont classés par groupe, genre, espèce et souche. Par exemple, le groupe des bactéries lactiques contient le genre des Lactobacilles. Celles-ci sont à leur tour subdivisées en différentes espèces. Par exemple, le nom Lactobacillus reuteri fait référence au genre Lactobacillus et à l'espèce reuteri.
Enfin, chaque espèce se voit attribuer un nom ou un numéro de souche comme Lactobacillus reuteri DSM 17938 ou autrement (mais la même souche) Lactobacillus reuteri Protectis. D'autres exemples de probiotiques spécifiés jusqu'au niveau de la souche sont par exemple Lactobacillus casei Shirota.
Ainsi, un supplément de probiotiques et son effet dépendent principalement de la composition de l'espèce bactérienne et des souches spécifiques au sein de cette espèce. Souvent, les probiotiques commercialisés sous forme de compléments alimentaires, de boissons ou de yaourts font partie du groupe des bactéries lactiques. Les genres fréquents au sein de ces bactéries lactiques sont les Lactobacilles ou les Bifidobactéries.
La recherche scientifique sur les avantages spécifiques des probiotiques pour la santé est toujours en cours. On peut supposer que les probiotiques pourraient avoir un effet bénéfique sur beaucoup plus de processus dans notre corps que ceux mentionnés ci-dessus.
Par exemple, des recherches sont en cours sur le rôle des probiotiques dans la maladie de Crohn ou le syndrome du côlon irritable. Mais des recherches sont également menées sur les effets de l'utilisation des probiotiques en cas de diabète de type 2, de taux de cholestérol trop élevé, de surpoids ou d’hypertension.
Certaines études font également le lien avec la santé mentale. Les probiotiques pourraient avoir un effet positif sur les symptômes dépressifs. Il convient d'attendre les résultats des recherches scientifiques complémentaires avant de tirer d'autres conclusions.
Quand la prise d'un supplément de probiotiques peut-elle être utile?
Bien que nous menions une vie très saine, il peut arriver que notre flore intestinale soit perturbée. Cela est souvent dû à de mauvaises habitudes alimentaires. Le tabagisme et l'alcool ont également une influence sur notre flore intestinale. Lorsque vous voyagez, par exemple, il est possible que la flore intestinale soit perturbée sous l'influence du climat et par une alimentation modifiée, liée à des normes d'hygiène différentes de celles en vigueur en Belgique.
Mais aussi l'utilisation de médicaments tels que les antibiotiques et - ce qui n'est pas sans importance - le stress sont des facteurs qui peuvent perturber l'équilibre de notre flore intestinale. Par ailleurs, de nombreuses femmes souffrent également de symptômes désagréables pendant leur grossesse, tels que la constipation ou les crampes, liés à une flore intestinale perturbée.
Dans les circonstances ci-dessus, il est recommandé de soutenir la flore intestinale et de prendre des probiotiques. Mais aussi pendant une période de troubles intestinaux, en cas de faible résistance, par exemple pendant les mois sombres de l'hiver, ou pendant et après une cure d'antibiotiques, il est important de prendre des probiotiques dans un complément alimentaire.
Des probiotiques pour les bébés
Lorsqu'un bébé naît, les intestins sont encore stériles. En d'autres termes, la flore intestinale se développe par la nutrition. Qui dit flore intestinale, dit aussi en même temps système immunitaire. Qui dit système immunitaire, dit simultanément protection contre les agents pathogènes, mais aussi protection contre le développement d'allergies ou d'autres maladies et symptômes désagréables, comme les coliques.
En tant que parent, vous pouvez aider votre nouveau-né à former la flore intestinale en lui administrant un probiotique sous forme de complément alimentaire. D'ailleurs, cela est certainement conseillé dans le cas d'une naissance par césarienne. Lactobacillus reuteri DSM 17938 est l'une des souches qui a fait l'objet de recherches scientifiques approfondies dans une très large population, et plus particulièrement chez les jeunes enfants et les nouveau-nés.
Cette bactérie semble être l'une des premières à se développer dans les intestins de l'homme et provient du lait maternel. L. reuteri Protectis favorise donc le développement de la flore intestinale d'un nouveau-né. De nombreuses études montrent que l'administration de probiotiques peut avoir un effet bénéfique sur un bébé.
Quelles sont les sources de probiotiques?
Lorsque vous maintenez une alimentation saine et équilibrée (ne pas trop fumer ou boire de l'alcool) ou lorsque votre niveau de stress n’est pas trop élevé et que vous faites suffisamment d'exercice, votre flore intestinale reste généralement en équilibre.
En outre, vous pouvez prendre des probiotiques de manière naturelle via certains aliments. Ces probiotiques naturels sont principalement des bactéries lactiques et vous les trouvez surtout dans les aliments fermentés comme le yaourt, la choucroute ou les cornichons. Certains aliments, notamment les boissons lactées et les yaourts, sont parfois enrichis de probiotiques.
Dans les aliments naturels, cependant, les probiotiques ne sont pas aussi efficaces, car soit les probiotiques sont ingérés en quantité insuffisante et atteignent ainsi les intestins, soit ils n'atteignent tout simplement pas les intestins vivants. Il est donc souvent beaucoup plus efficace de prendre un probiotique sous la forme d'un complément alimentaire, afin de s'assurer que la ou les souches atteignent les intestins vivants en quantité suffisante.
En plus des aliments qui contiennent naturellement ou après transformation des probiotiques, il existe également sur le marché de nombreux compléments alimentaires qui contiennent des probiotiques. Ces compléments alimentaires contenant des probiotiques sont disponibles en capsules, mais aussi en comprimés à croquer et en poudres en sachets pratiques. Le grand avantage d'un tel complément alimentaire est que les souches bactériennes atteignent les intestins vivantes et en quantité suffisante.
Il existe de nombreux compléments alimentaires différents contenant des probiotiques sur le marché. Cependant, tous les compléments ne sont pas de la même qualité. Pour déterminer si un complément de probiotiques est qualitatif, vous devez tout d'abord vérifier que le nom complet des bactéries utilisées figure sur l'emballage jusqu'au niveau de la souche.
En outre, il est important que la souche bactérienne soit suffisamment dosée dans la capsule ou dans le comprimé à croquer. Les bactéries doivent arriver vivantes dans l'intestin. La quantité exacte est moins importante. Cependant, il est important de vérifier si l'effet sur la santé est présent avec la quantité quotidienne recommandée.
La plupart des compléments alimentaires contiennent également un mélange de différentes souches de probiotiques ainsi que des suppléments probiotiques. L'effet de tous ces ingrédients ensemble n’a que rarement ou jamais été étudié, c'est pourquoi il est souvent recommandé de se limiter à des suppléments avec une seule souche ou à une combinaison d'un complément alimentaire avec une souche probiotique et un complément alimentaire avec des probiotiques.
Enfin, les données de santé figurant sur l'emballage, telles que "renforce la résistance", doivent également être scientifiquement établies.
Des suppléments probiotiques qualitatifs sont disponibles en pharmacie. Peu d'effets secondaires des suppléments probiotiques qualitatifs ont été signalés. Avec les souches non propres à l’organisme, comme la levure Saccharomyces boulardii, il faut faire attention dans certains cas à ne pas provoquer d'infection fongique. De plus, certains compléments alimentaires probiotiques contiennent parfois du glucose, ce qui les rend inaptes pour les personnes atteintes de diabète.
