Que sont les coliques?

Le terme « coliques » est utilisé lorsqu’un bébé, pourtant en bonne santé, est dérangé, irritable et pleure continuellement, en particulier le soir, pendant les premiers mois de vie. Selon les critères diagnostiques, les caractéristiques des coliques sont les suivantes :

• L’origine de la douleur est inconnue (un médecin a-t-il examiné minutieusement votre bébé et a-t-il exclu la présence d’autres maladies organiques ?)
• Elles sont récurrentes
• Elles se présentent sous la forme de crises
• Elles causent un inconfort et des pleurs
• Les pleurs durent au moins 3 heures par jour
• Elles surviennent au moins 3 jours par semaine
• Elles sont observables pendant au moins une semaine

Autres symptômes habituels : visage rouge, poings serrés, jambes relevées et ventre dur.

Les coliques peuvent survenir chez des bébés allaités ou nourris avec un substitut de lait maternel. Elles touchent environ 25 % des bébés âgés de 2 à 4 mois, généralement au cours des premières semaines de vie. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent vers l’âge de six mois.

Malgré des dizaines d'années de recherche, nous ne connaissons pas encore les causes exactes des coliques. Elles peuvent être nombreuses et le rôle d’éventuels facteurs sociaux, psychosociaux et biologiques fait actuellement l’objet d’études. 

Au cours de ces dernières années, la recherche a principalement examiné le rôle de la flore intestinale de l’estomac et des intestins. Selon les observations, par rapport aux bébés en bonne santé, les bébés souffrant de coliques ont moins de lactobacilles et une concentration plus élevée d'autres bactéries (généralement coliformes) dans leurs intestins.

Environ 400 à 500 types de bactéries sont présents dans le système digestif humain, soit environ 100 000 milliards de bactéries et autres micro-organismes, tant bénéfiques que nocifs. Préserver l’équilibre de cette flore est essentiel au maintien des processus physiologiques sains.

Les bactéries bénéfiques sont des micro-organismes qui aident à bloquer la multiplication des champignons, virus et autres bactéries responsables de maladies, et qui participent également à la digestion des nutriments, favorisent l'absorption du fer, du magnésium et du calcium, tout en produisant aussi des vitamines (vitamines B et K).

70 % de notre système immunitaire se situe dans notre flore intestinale. Par conséquent, si les bonnes bactéries sont prédominantes, notre digestion sera mieux équilibrée, notre système immunitaire sera plus fort et nous serons dès lors plus résistants aux infections et aux maladies.

Grâce à la consommation de bonnes bactéries, nous pouvons constituer une flore intestinale optimale et maintenir un équilibre sain de notre système digestif.

Dans le ventre de sa mère, le système digestif du fœtus est bien sûr stérile. La formation de la flore intestinale débute à la naissance : quand l’enfant traverse le canal utérin, les bactéries présentes dans le vagin de sa mère atteignent son système digestif et commencent à constituer une flore intestinale normale.

Chez les bébés nés par césarienne, chez ceux ayant reçu un traitement antibiotique pendant les premières semaines de vie ou chez ceux qui sont allés en couveuse, la maturation de la flore intestinale est prolongée d'autant de semaines ou de mois.

Chez les bébés, l'allaitement favorise le développement et la protection d’une flore intestinale saine, tout en renforçant le système immunitaire.

Le symptôme le plus courant est l’inconfort digestif:

• Chez les bébés, symptômes de coliques
• Ballonnement
• Diarrhée ou constipation